Melinda aranyos, bar�ts�gos kisl�ny. Nem is volna r� semmi panasza �desany�nak - ha Melinda nem h�zn� mindig az idõt.
- Melinda, gyere, �lt�zz fel! - sz�l t�relmetlen�l �desanya. - Indulnunk kell!
Melinda lassan fel�ll. �tban az elõszoba fel� m�g esz�be jut valami. P�ld�ul, hogy mag�val vihetne egy pl�ss�llatot vagy egy bab�t. - De melyiket? A Zsuzsi bab�t vagy P�lyic�t? Nem; legjobb lesz m�gis a lompos-loncsos Lesi kutya. Vagy m�gsem? Tal�n ink�bb a kis majmomat vigyem magammal? Vagy egy kisaut�t? Az a kab�tzsebemben is elf�r.
- Siess, Melinda! - sz�l r� �desanya. Melinda v�g�l elhat�rozza, hogy legjobb lesz, ha bababõr�nd�t visz mag�val.
- �lt�zz m�r v�gre!Mit h�zod megint az idõt? - �desanya hangja egyre t�relmetlenebb.
Az �lt�zk�d�s sem megy olyan sim�n. �desanya nagyon siet, h�t elvesz�ti a t�relm�t, �s ink�bb maga �lt�zteti fel kisl�ny�t.
- M�g fel�lt�zni se tudsz egyed�l! - mondja m�rgesen.
Melinda nem �r�l, hogy �desanya m�rgelõdik, de azt m�r nagyon is �lvezi, hogy �lt�zteti. �gy megy ez eb�d k�zben is.
- Melinda, egy�l, ne b�mulj! Ne turk�lj az �telben, egy�l rendesen. Borzaszt� lassan megy ma az ev�s! N�zd, mi m�r r�g k�szen vagyunk. Csak r�d v�r mindenki.A h�s eg�szen kihûlt a t�ny�rodon, annyira h�zod az idõ! - sz�l �desanya, �s az utols� n�h�ny falatot gyorsan Melinda sz�j�ba t�mi.
- Ilyen nagy l�ny, �s etetni kell, mint a kish�g�t! -mondja g�nyosan �desapa. Csakhogy Melinda nem �r�l, hogy õ a "nagy", �s nagyon �lvezi, hogy n�ha etetik, mint egy kisbab�t.
Egy sz�p napon Melinda kimegy a parkba. Le�l egy padra, �s k�r�ln�z a naps�t�sben. �s ebben a pillanatban a Napocska lek�ldi Melind�hoz sz�mtalan sug�rgyerek�nek egyik�t. M�ghozz� egyenesen Melinda orra hegy�re.
- Hapci! Mi csiklandozza az orromat? - csod�lkozik Melinda. �s egyszer csak finom hangocsk�t hall:
- Sug�rgyerek vagyok, szeretn�k veled j�tszani.
-Nagyszerû ! - mondja Melinda. - Csak... hapci!... Ne ugr�lj az orromon, mert csikis vagyok!
- Gyere, fussunk egyet a r�ten. Te vagy a fog�! - rikkant a sug�rgyerek, �s m�r ugrik is Melinda orr�r�l egy orgonabokorra. Az orgonabokorr�l egy sz�zszorsz�pre, a sz�zszorsz�prõl egy gesztenyef�ra, azon pedig �gr�l �gra. Csud�ra f�rge; Melinda alig �r a nyom�ba. A vid�m hanc�roz�s k�zepette �szre sem veszik, hagy szalad az idõ.
- Abba kell hagynunk. Haza kell mennem a Naphoz - sajn�lkozik a sug�rgyerek.
- Maradj m�g egy kicsit! - k�rleli Melinda. - N�zd, ott �l az az unalmas Tomi! Ugyan, csiklandozd m�r meg!
A sug�rgyerek Tomi orr�r�l a f�l�re sz�kken, azt�n az arc�ra, majd megint az orra hegy�re. Tomi azt hiszi, egy l�gy szemtelenkedik vele, �s nagyot csap - a tulajdon orr�ra.
- Juj! . ki�lt fel, Melinda pedig j�t kacag.
Melinda meg a sug�rgyerek m�g j� darabig rakonc�tlankodnak, s k�zben a Nap eltûnik a h�zak m�g�tt, �s felbukkan a Hold.
- Azt a mindenit! - ki�lt fel a sug�rgyerek. - Most m�r nem tudok visszamenni a Naphoz. Mit csin�ljak? Hov� legyek?
- Sose b�nk�dj - vigasztalja Melinda. - Sz�pen hazaj�ssz velem!
Melinda �desanyja m�r agg�dik. Amikor a kisl�ny v�gre haza�r, �desanya alaposan �sszeszidja. A sug�rgyereknek siker�l �szrev�tlen�l besurrannia Melinda szob�j�ba.
Aznap este Melinda szok�sa ellen�re nagyon siet mindennel - hogy min�l hamarabb egy�tt lehessen bar�tj�val, a sug�rgyerekkel. �desanya azt hiszi, az�rt igyekszik annyira a kisl�nya, mert b�ntja a lelkiismeret, ami�rt olyan k�sõn �rt haza. Amikor Melinda v�gre a szob�j�ba l�p, sz�rnyen megijed.
- Mi t�rt�nt itt? A sz�p, �j, vir�gos p�rn�mon cs�nya, nagy, �gett folt �ktelenkedik! �s ez micsoda? A maci bund�ja eg�szenmegperzselõd�tt. A babaf�rdõk�d fele elolvadt! A kedvenc mesek�nyvembe nagy lyuk �gett!
Restelkedve b�jik elõ a sarokb�l a sug�rgyerek.
- Ne haragudj!Ha sok�ig musz�j egy helyben kuksolnom, elõsz�r sz�rnyen meleg lesz k�r�l�ttem, azt�n m�g melegebb, m�g melegebb, a v�g�n m�r nagy a forr�s�g. H�t �gy �gett el annyi minden. Sokat ugr�ltam a parkban, �s elf�radtam. Szeretn�m kipihenni magamat. De hol? Jaj, nem akarok itt maradni! M�g soha �gy el nem h�ztam az idõt. Nem lett volna szabad olyan sok�ig veled j�tszanom! Haza akarok menni! Vissza a Naphoz meg a t�bbi sug�rgyerekhez! - �s a sug�rgyerek keserves s�r�sra fakad.
Melinda sajn�lja, �s kicsit ludasnak �rzi mag�t. Azt�n pomp�s �tlete t�mad:
- A k�lyha! Igen, a k�lyh�ban nyugodtan alhatsz, ott nem tehetsz k�rt semmiben!
- Micsoda? Hogy bem�sszam abba a s�t�t lyukba? - ki�lt elkeseredve a sug�rgyerek.
- Igen, igen, nagyon sz�pen k�rlek! Hiszen csak egyetlenegy �jszak�r�l van sz�! Holnap kor�n reggel visszamehetsz a parkba, a t�bbi sug�rgyerekhez! L�gy sz�ves, b�jj be gyorsan! - k�rleli Melinda. �s a sug�rgyerek kelletlen�l ugyan, de engedelmeskedik.
M�snap reggel, amikor Melinda fel�bred, m�r nem tal�lja ott a sug�rgyereket. Melinda gyorsan megmosakszik. Mag�ra kapkodja a ruh�j�t, �s sebt�ben megreggelizik. F�l, hogy �desanya �szre fogja venni az �g�si nyomokat. �desanya azonban annyira meglepõdik, milyen f�rge lett egyszeriben a kisl�nya, hogy nem vesz �szre semmit. Melinda �r�l. Feledi gondjait, �s �r�l, hogy �desanya megdics�ri. A sug�rgyereket m�r majdnem el is felejtette. De amikor az iskola fel� menet �tv�g a parkon, v�ratlanul el�be toppan a sug�rgyerek.
- Hogy ne haragudj, ami�rt a szob�dban annyi k�rt okoztam, �s hogy sose felejtsd el, milyen j�l j�tszottunk egy�tt, aj�nd�kot kapsz tõlem. Ez az aj�nd�k majd abban is seg�t, hogy t�bbet ne h�zd az idõt. N�zd: ez itt egy sug�rzen�lõ�ra. Egyed�l te l�tod - mindenki m�s sz�m�ra l�thatatlan. Ha sietsz, az �ra villogni kezd, ha pedig gyorsan elk�sz�lsz, f�nyes sugarat bocs�t ki �s halkan csilingel. H�t minden j�t, a viszontl�t�sra! Mennem kell.
- Viszontl�t�sra, aranyos sug�rgyerek! - ki�lt ut�na Melinda.- Nagyon k�sz�n�m az aj�nd�kot! A sug�rzen�lõ�r�d biztosan mindig seg�t majd!
Melinda m�g sok�ig integet a sug�rgyereknek. Azt�n nyak�ba szedi a l�b�t, �s fut az iskol�ba. Nem szeretne elk�sni!
Melinda otthon mindj�rt szeretn� kipr�b�lni az aj�nd�kot. Eb�dn�l j�l megr�gja az elsõ falatot, gyorsan lenyeli, �s m�r veszi is a sz�j�ba a k�vetkezõt. �s l�ssatok csud�t: a sug�rzen�lõ�ra villan egyet! Melinda majdnem olyan gyorsan fogyasztja el az eb�det, mint a sz�lei. Az �ra pedig f�nyesen sug�rzik, �s gy�ny�rû dallamot j�tszik. Melinda azt sem tudja, hov� legyen boldogs�g�ban.A sz�lõk ugyan nem l�thatj�k a csod�latos sug�rzen�lõ�r�t, de nagyon �r�lnek, hogy Melinda m�r nem h�zza az idõt. �desanya este, szok�s szerint, figyelmeztetni akarja kisl�ny�t, hogy menjen m�r v�gre lefek�dni.
- De hol van Melinda? - k�rdi meglepetten �desap�t.
- Itt vagyok! - kiab�l boldogan Melinda a szob�j�b�l. - M�r lefek�dtem!
- Micsoda? Ilyen �gyes kisl�ny vagy? - b�mulnak a sz�lei. - Akkor ma m�g jut el�g idõ, hogy egy extrahossz� mes�t olvassunk fel neked!
Melinda boldog. Mag�hoz szor�tja a sug�rzen�lõ�r�t, �s gondolatban m�g egyszer megk�sz�ni a sug�rgyereknek a gy�ny�rû aj�nd�kot.